Egy régi háború robbanhat ki újra sir Martin Sorrell, a WPP csoport feje és Maurice Lévy, a Publicis vezére között, miután Sorrell azzal vádolta meg a Publicist, hogy részvényeket akar venni a például a McCann Ericksont és az Initiative-et is tulajdonló Interpublic Groupban (IPG) csak azért, hogy az ő pozícióját gyengítsék. Maurice Lévy annyit mondott a Campaignek, hogy „Martin gyakran mond baromságokat” – írja a lap.

Még pénteken írta meg a Financial Times Alphaville blogja, hogy piaci pletykák szerint a Publicis bizonyos bankok bevonásával 6 milliárd dolláros ajánlatot akar tenni az Interpublic csoportban való tulajdonrészért. Az nem világos, hogy teljes vagy részleges tulajdonvásárlásról lenne szó (az IPG éves forgalma ennél nagyobb), mindenesetre egy ilyen fúzió a WPP hegemóniáját alaposan megingathatná. A Publicis azonban postafordultával tagadta, hogy bármilyen ajánlatot is készülne tenni az IPG-ért, semmilyen tárgyalásokat nem folytattak, ahogy azt is leszögezték, hogy korábban sem voltak részvényesek az IPG-ben.

Sorrell erre a hivatalos nyilatkozatra így válaszolt: „Nagyon óvatosan kell kezelnünk a Publicis állítását, ugyanis a tetteiknél érdekesebb, hogy mit nem mondanak el. Én kételkednék az igazságtartalmában, mert a Publicis csak azt mondta el, hogy nem volt semmilyen kapcsolata az IPG-vel, de azt nem mondják el, hogy mikor nem. Tényleg azt állítják, hogy soha nem tárgyaltak az IPG-vel? Tudjuk, hogy ez nem igaz. Ez az egyik. A másik, hogy ha azt mondod, hogy nem bíztál meg egy bankot a tárgyalásokkal, az még nem jelent semmit” – mondta.

Erre válaszolta azt Lévy a Campaignek, hogy Sorrell baromságokat beszél, de ezt sem hagyta szó nélkül Sorrell. „Maurice tipikusan egyenes válasza kitér a lényeges kérdés elől. Tárgyalt a Rotchildokkal a befektetésről, vagy az IPG-vel, vagy nem?"

Az sajnos egyik cikkből sem derül ki, hogy azon túl, hogy Sorrelnek fájna egy ilyen holding létrejötte a WPP árnyékában, vajon miért is ne történhetne meg, vagyis van-e olyan szabályozási vagy etikai kérdés, ami miatt a Publicis ne tehetne ajánlatot az IPG-ért.

Sorrell és Lévy először 2003-ban ütközött össze, amikor a WPP a Publicis elől happolta el 266 millió fontért a Cordiant Communications ügynökségcsoportot (akkor ebbe tartozott a Saatchi & Saatchi és a ZenithOptimedia is). A Cordiantnak ráadásul 25 százalékos részesedése volt a Zenithben, amit a Publicis korábban 75 millió fontért a WPP-től vásárolt meg. Így az a helyzet állt elő, hogy a WPP a Cordianton keresztül lényegében 25 százalékos tulajdont szerzett vissza egy olyan cégben, amit korábban eladott a Publicisnek.