Azt, hogy egymásnak ismeretlen emberek között vajon hány köztes személy lehet, Karinthy Frigyes vetette fel a világon először 1929-es Láncszemek című novellájában. A magyar író hat főre tippelt.

A Facebook egyre hatalmasabb felhasználói tömegét elemezve kutatók májusban végzett elemzéseik alapján most bejelentették, hogy a platformon 4,74 lépcsőfok távolságra vannak a felhasználók egymástól. A szakemberek a közösség aktív tagjait, vagyis azokat vizsgálták, akik 28 naponként legalább egyszer belépnek az oldalra. A közösségi oldal jelenleg 800 milliónál is több embert használ fel, az aktív tagság 721 milliós, ami a bolygó lakosságának több mint tíz százalékát jelenti.

A kutatás során nem vették figyelembe a hírességek Facebook-profiljait. A közösségi oldal ötezer főben állapítja meg, hogy egy felhasználónak maximum hány ismerőse lehet, ehhez képest az átlag rendszerint száz körüli számot mutat.

A 2008-ban végzett hasonló vizsgálat még 4,28 lépcsőfokos különbséget, azaz köztes személyt mutatott a tagok között. Kutatók szerint az átlagos távolság azonban stabilizálódni látszik, és nem lesz ennél sokkal kisebb.