Egy 69 éves londoni férfi, George Georgiou akaratán kívül került a figyelem középpontjába, miután fotója futótűzként kezdett terjedni az interneten mint a leleplezett Banksy. A félreértés abból indult, hogy a Reuters március 13-án részletes oknyomozó anyagot közölt a titokzatos művész kilétéről.

A jelentés bírósági dokumentumokra, utazási adatokra és – az ukrajnai falfestményekhez kapcsolódó – szemtanúk beszámolóira támaszkodva arra jutott, hogy Banksy nagy valószínűséggel a bristoli születésű Robin Gunningham, aki jelenleg a David Jones nevet használja. Bár a jelentés a következtetést „vitathatatlannak” minősítette, a művész képviselői továbbra sem erősítették meg és nem is cáfolták az állításokat.

A fokozódó médiafigyelem közepette azonban Georgiou fényképe is bekerült a keringő találgatások közé – teljesen alaptalanul. A felvétel valójában 2024 márciusában készült Észak-Londonban, ahol a férfi egy Banksy-alkotáshoz köthető ingatlannál a falfestmény megrongálása után felügyelte a védelmi munkálatokat. Úgy tűnik, ez a puszta közelség is elegendő volt ahhoz, hogy a kép később félrevezető módon kapcsolódjon a történethez.

A Reuters március 19-én külön tényellenőrző közleményben tisztázta a helyzetet, egyértelműen kijelentve: „George Georgiou nem Banksy.” A hírügynökség hangsúlyozta, hogy a fotót kontextusából kiragadva, ellenőrizetlenül kezdte terjeszteni számos médium.

Georgiou maga is megszólalt az ügyben, és rendkívül terhesnek nevezte az elmúlt napokat. „Nem vagyok Banksy. Karbantartóként dolgozom” – mondta egy videóhívás során, hozzátéve, hogy naponta tucatnyi megkeresést érkezett hozzá, miközben a történet egyre nagyobb nyilvánosságot kapott.

Az eset jól mutatja, milyen gyorsan válhat egy félreértés globális szenzációvá – és milyen nehéz visszafordítani, ha egyszer beindult.

Nyitókép: Banksy