Az Epica Awards versenyt 1987-ben indították, és abban különbözik a többi kommunikációs és reklámversenytől, hogy újságírók döntenek a díjak odaítéléséről. Idén két új kategóriát indít a verseny, a videóklipeket és online, illetve mobilszolgáltatásokat is értékelik idén.

A zsűri elnöke pedig a Vice Media stratégiai vezetője, Spencer Baim, akivel most az Epica egy rövid interjút közölt. A brit nemzetiségű, de 22 éves kora óta New Yorkban élő Baim a Mad Dogs & Englishmen és a Fallon ügynökségeknél kezdte a karrierjét, a Vice-szal való szorosabb együttműködése pedig úgy kezdődött, hogy elindította a médiacég saját ügynökségét Virtue néven, ami akkoriban nem számított bevett szokásnak.

A Virtue azóta is a Vice Media része, de külön is áll a Vice-tól: utóbbinak saját branded content csapata van, amely nemrég az Airbnb-vel dolgozott, a Virtue pedig egy autonóm "millenial content brand agency".

Az interjúban megkérdezik Baimet, hogy mit gondol a szerkesztőségi és a hirdetési tartalom közti határ elmosódásáról, és mindehhez az állam és a egyház autonómiájának hasonlatát használják, amire Baim azt válaszolja, hogy hisz az állam és az egyház különállásában, másrészt azonban ki kell fizetniük az újságíróikat annak érdekében, hogy azt az újságírói munkát végezhessék, ami a Vice brandjének erejét adja. Ez szerinte amúgy az, hogy sokat tudnak foglalkozni a témáikkal, és ezáltal "elmerülnek benne" (az "immersionism" kifejezést használja).

Azt is hozzáteszi, hogy bár a Vice-ról kialakult egy belemenős kép, mindezt azonban csak együttérzéssel és nyitottsággal lehet elérni. A kommunikációs díjakról, illetve arról, hogy az Epica díjait újságírók itélik oda, pedig azt mondja: abban hisz, hogy ha nem írnak a munkádról az újságok, akkor annak a munkának nincs is értelme.

Az idei Epica Awards Berlinben lesz novemberben.